關於台灣檜木

學術上真正稱為檜木者乃屬於扁柏屬的物種，柏屬植物由於它具有的濃鬱香氣、不受蟲蛀、千年不腐等極佳的木材特性，因此具有極高的經濟價值，被用做木材、建材、傢俱、盆栽等用途，因此人為砍伐使部分物種被列為保護物種。

檜木在全世界僅有七種，各為

• 日本花柏 Chamaecyparis pisifera
  • 翠柏
• 日本扁柏 Chamaecyparis obtusa
  • 黃檜、扁柏
• 大西洋雪杉 Chamaecyparis thyoides
• 雪松、側葉扁柏、尖葉扁柏
• 阿拉斯加黃衫 Chamaecyparis nootkatensis
• 扁柏、花柏、拿加遜扁柏
• 美國檜 Chamaecyparis lawsoniana
  • 羅森檜、美洲花柏
• 紅檜 Chamaecyparis formosensis
  • 台灣紅檜、松梧、松蘿、薄皮、水古杉
• 台灣扁柏 Chamaecyparis obtuse var. formosana
• 扁柏、黃檜、厚殼、松梧

其主要分布在北美洲、日本、台灣，其他地區則為人為栽種，而台灣是檜木生長的最南界，也是唯一亞熱帶氣候卻能擁有檜木生長的地區。

雖然台灣檜木是全球檜木林分布區的南端，擁有重要的生態指標意義，不過它的發現卻相當晚。清治時期，台灣中海拔山區多是原住民的活動區域，漢人不敢冒險入山砍伐，對於台灣檜木的記載也相當少。直到日治時期，才由日本林學博士本多靜六在1896年攀登玉山時，發現台灣紅檜的存在；稍晚，台灣扁柏也由川上瀧彌與森丑之助在1906年發現。不過這兩種樹種的發現，卻是台灣檜木林劫難的開始。
由於檜木屬於貴重木材，日本人從發現之初就積極將台灣檜木列為林業開發的首要目標，並在台灣成立三大林場，將滿山的原始檜木伐運下山。到了國民政府撤退來台，貴重的檜木更成為政府換取外匯的籌碼，全台各地的檜木原始林都成為伐運對象。但是未兼顧保育的過度砍伐，不僅嚴重破壞山區的水土保持，迫使政府必須編列年年攀升的防洪預算，更摧毀了台灣無可取代的原始檜木林。

林務局於民國89年規定台灣檜木禁止砍伐後，導致檜木的來源非常有限，現今市面上流通的檜木除了有林務局開放少量標售以外，其餘大多為舊料為收。

正因取得不易及物以稀為貴的原理，現今台灣檜木仍以每年5%至15%價格上漲，可謂是另一種的另類投資了！